O Varosa Fest voltou a transformar Tarouca, durante quatro dias, num dos principais pontos de encontro da população jovem no interior norte do país. A edição deste ano reforçou a aposta num conceito que pretende distinguir o festival dos restantes eventos de verão, alargando a programação para além da música e criando novas áreas de entretenimento, tecnologia e gaming.
Para o presidente da Câmara Municipal de Tarouca, José Damião, essa diferenciação é precisamente uma das razões que explicam o crescimento do evento. “É um festival diferenciado dos restantes do país. Mais do que um simples festival, costumo dizer que é a identidade de um território”. A estratégia do município passa por associar o Varosa Fest à própria imagem de Tarouca e criar um acontecimento capaz de atrair público de outros concelhos, mas também de envolver a população local.
Uma das principais novidades desta edição foi a Arena Gaming, espaço que ganhou dimensão e relevância dentro do festival. A aposta resulta da convicção de que a indústria dos videojogos e das novas tecnologias representa uma área com potencial para os mais jovens e para o desenvolvimento de novas profissões. “O mundo dos jogos e a sua indústria são cada vez maiores. Os nossos jovens têm de perceber que um conjunto de profissões que existiam até aqui estão a desaparecer e outras novas estão a surgir”, explica José Damião.
O autarca considera que o gaming pode também ser uma oportunidade para o próprio território. “Esta área do gaming, por exemplo, vale duas vezes mais que a indústria do cinema e música juntos e Tarouca pode ser um território que aposte nas novas tecnologias”. A presença desta área no Varosa Fest procura, assim, ir além da componente lúdica, aproximando os jovens de um setor em expansão e das profissões que lhe estão associadas.
A aposta nos mais novos é, aliás, o eixo central da estratégia definida para o festival. O município começou por identificar o público que pretendia alcançar e percebeu que não existia, no interior norte, um evento com uma proposta semelhante e com uma programação pensada especificamente para esta faixa etária. “Quando olhamos para este festival e quisemos criar-lhe uma imagem e um público-alvo, pensamos nos mais jovens. Durante esse processo percebemos que não havia algo semelhante no interior norte de Portugal”.
A partir daí, a intenção passou por transformar Tarouca durante quatro dias num espaço dedicado aos jovens. “O que quisemos fazer foi transformar Tarouca, durante quatro dias, num espaço que tem como único objetivo acolher os mais novos”. Segundo o presidente da Câmara, cerca de cinco mil jovens passaram pelo festival ao longo desta edição, número que, na leitura do município, demonstra a capacidade de atração do evento e levou José Damião a afirmar que Tarouca se tornou, durante estes dias, “o concelho mais jovem de Portugal”.
O crescimento do Varosa Fest está também ligado à intenção de fazer do festival um acontecimento com impacto para além do recinto. A chegada de milhares de pessoas representa movimento para a restauração, comércio e alojamento e coloca Tarouca no circuito de eventos de verão do interior. Mas, para o município, a dimensão territorial do festival mede-se igualmente pela forma como a população local se relaciona com o acontecimento.
José Damião conta, a propósito, um episódio desta edição. Uma senhora, Emília, aproximou-se do autarca para lhe agradecer a realização do festival. Quando lhe perguntou se tinha estado no recinto, respondeu que não. O motivo do agradecimento estava, afinal, fora do festival: os netos, que já há algum tempo não iam a sua casa, passaram aqueles dias com a avó por causa do evento. “Agora passam estes dias em casa da avó e isso para ela é uma alegria”, conta o presidente da Câmara.
É uma história pequena, mas que o autarca utiliza para explicar a dimensão que pretende dar ao Varosa Fest. “Este festival, no norte interior, é identidade, é proximidade, é orgulho territorial”. A ideia é que o evento consiga simultaneamente atrair novos públicos e criar uma relação com quem vive no concelho.
A edição de 2026 deixa, assim, uma direção clara para o futuro do Varosa Fest. A música continua a ser o principal ponto de atração, mas o município procura consolidar um conceito mais abrangente, direcionado para os jovens e assente em diferentes experiências. A Arena Gaming é um exemplo dessa mudança, mas também da intenção de utilizar o festival como espaço de contacto com novas áreas e novas oportunidades.
Para Tarouca, o desafio passa agora por consolidar esse posicionamento e transformar o Varosa Fest numa referência do interior norte. Não apenas pelo cartaz, mas pela capacidade de criar um evento com uma identidade própria e capaz de mobilizar milhares de jovens para um território que, durante quatro dias, assume uma dinâmica muito diferente da habitual.
