Lavagem das Mãos: Abordagem no Conceito One Health
Dia 15 de outubro é o Dia Mundial da Lavagem das Mãos. Criado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), tem o propósito de consciencializar a população para a importância da lavagem das mãos com sabão como forma eficaz e acessível de prevenir doenças e salvar vidas.
A lavagem das mãos é uma medida de saúde pública amplamente conhecida pela sua eficácia na prevenção de doenças infeciosas quer em ambientes hospitalares quer na comunidade. No entanto, quando analisamos este simples ato sob a perspetiva do conceito One Health, a importância da higienização das mãos vai além da proteção individual ou do controle de infeções, abrangendo a saúde humana, animal e ambiental de forma integrada.
One Health - ou “Uma Só Saúde” - é uma abordagem que reconhece a interconexão entre a saúde humana, a saúde animal e os ecossistemas. Esta visão é essencial para enfrentar os desafios globais de saúde que envolvem a interação entre pessoas, animais e o ambiente enquadrados nas metas estabelecidas na Agenda 2030 da Assembleia Geral das Nações Unidas - Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). A lavagem das mãos com sabão foi incluída no ODS 6 e na meta 6.2 para saneamento e higiene.
Higienização das Mãos e a Prevenção de Doenças Transmissíveis
As mãos são um veículo de disseminação de micróbios. Estes são transmitidos através do contacto direto entre indivíduos (ex. aperto de mão), através do contacto com superfícies e objectos ou, até mesmo, através de auto-contaminação (ex. crianças que levam a mão à boca; utilização de WC), e entre humanos e animais.
A relação entre humanos e animais estabelece inúmeras oportunidades para a disseminação de agentes zoonóticos, como bactérias, vírus e parasitas que podem ser transmitidos de animais para humanos, em ambientes diversos, tais como ambiente doméstico, explorações pecuárias e clínicas veterinárias.
A lavagem das mãos, neste contexto, é uma intervenção crucial não só para prevenir infeções entre humanos, mas também para reduzir a disseminação de microrganismos com potencial infecioso entre humanos e animais (potencial zoonótico) e proteger o meio ambiente.
A lavagem adequada das mãos é essencial para prevenir a transmissão de agentes associados a zoonoses, atuando como uma barreira eficaz contra a disseminação de agentes infeciosos entre espécies.
Bactérias como Escherichia coli, Salmonella spp. e Campylobacter spp., que são frequentemente transmitidos por alimentos ou pelo contacto com animais, podem ser controlados com uma correta higienização das mãos após maneio de animais ou manipulação de alimentos de origem animal. Dessa forma, não se trata apenas de uma medida de proteção pessoal, mas de uma barreira eficaz dada a importância do impacto da disseminação de doenças infeciosas e zoonóticas.
Resistência Antimicrobiana: Um Desafio Global
Outro aspeto crítico abordado pela perspetiva One Health é o combate à resistência antimicrobiana (RAM), um dos maiores desafios globais da saúde pública. O uso indiscriminado de antibióticos em humanos e animais de produção, por um lado, bem como a eliminação inadequada de resíduos farmacêuticos no meio ambiente, por outro, contribuem para o surgimento e disseminação de bactérias resistentes. A lavagem adequada das mãos em ambientes associados aos cuidados de saúde (ex. centros de saúde, hospitais), da comunidade, em sectores da produção animal e veterinária, é fundamental para evitar infeções e a disseminação de microrganismos resistentes entre humanos e animais (intra e interespécies). Dessa forma, o simples ato de lavar as mãos pode reduzir a necessidade de utilizar antibióticos por prevenir o desenvolvimento de potenciais infeções e, por conseguinte, mitigar o problema da resistência antimicrobiana.
Impacto Ambiental e Sustentabilidade
A falta de acesso a água potável e saneamento básico em muitas regiões do mundo são fatores limitantes para a prática adequada de higienização das mãos, contribuindo para a disseminação de doenças infeciosas e para a degradação ambiental. A implementação de sistemas de saneamento e educação sanitária ambiental, promovidos pela abordagem One Health, pode melhorar a saúde pública e a conservação dos recursos ambientais.
Educação e Consciencialização: Um Esforço Integrado
A educação e a consciencialização sobre a importância da lavagem das mãos precisam de ser ampliadas para englobar não apenas a prevenção de infeções em saúde humana, mas também os impactos na saúde animal e ambiental de forma a haver sensibilização sobre a interdependência entre esses três domínios, promovendo uma visão holística da prevenção de doenças. A lavagem das mãos, no ano de 2020 durante a luta contra o SARS-CoV-2, ganhou reconhecimento global dos responsáveis políticos, gestores de saúde, profissionais de saúde e público em geral como uma ferramenta fundamental na prevenção de infeções.
Consideração final
ATRAVÉS DE UMA ROTINA SIMPLES E RÁPIDA, É POSSÍVEL PROTEGER-SE A SI E A TODOS! A lavagem das mãos, quando observada através da lente do conceito One Health, revela-se como uma prática essencial para a manutenção da saúde numa escala global. Não se trata apenas de proteger o indivíduo ou de prevenir infeções hospitalares, mas de adotar uma medida que tem impacto na saúde coletiva e equilíbrio ambiental. Para enfrentar os desafios complexos da saúde global, é necessário que medidas simples, como a lavagem adequada das mãos sejam integradas a uma estratégia mais ampla que reconheça as interações entre humanos, animais e o meio ambiente.
Promover essa prática de maneira responsável e integrada é um passo fundamental para um futuro mais saudável e sustentável para todos os seres vivos no planeta.