Um grupo de investigadores de Portugal e de Espanha, sob a coordenação do geólogo David Freire-Lista, da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), está a realizar um estudo sobre esculturas da Virgem nas igrejas transmontanas, criadas com a Pedra de Ançã, extraída no município de Cantanhede.
O objetivo é realizar uma completa e rigorosa caracterização do calcário de Ançã, onde consta uma das pedras mais utilizadas no património escultórico português, de forma a fortalecer a candidatura ao Global Heritage Stone Resource (Pedra Património Mundial), que será apresentada por David Freire-Lista no próximo mês de dezembro na Índia.
Os investigadores envolvidos neste trabalho são, para além de David Freire-Lista, Ezequiel Vázquez Fernández, da Universidade de Santiago de Compostela e Pablo Barreiro Castro, da Universidade de Vigo. No estudo que vêm realizando confirmaram que a qualidade escultórica da Pedra de Ançã motivou que muitas freguesias a adquirissem para esculpirem imagens da Virgem. Em muitos casos, segundo o coordenador do estudo, “estas esculturas viriam a ser as padroeiras de muitas freguesias, pelo que a Pedra de Ançã é uma pedra patrimonial fortemente ligada às tradições e identidade da população”
As técnicas utilizadas, de acordo com Freire-Lista, foram “microscopia de petrografia de fluorescência, fluorescência de raios X e espectroscopia Raman”. Entre as esculturas identificadas em Trás-os-Montes e que continuam a ser estudadas, destacam-se Santa Maria Maior (localizada na igreja matriz de Alijó), Santa Maria da Ribeira (situada na Matriz da Freguesia de Lampaça - Valpaços), Santa Maria a Maior (na igreja matriz de Chaves), Santa Maria de Covas do Barroso (na igreja matriz de Covas do Barroso) e Nossa Senhora das Neves (situada em Vilarinho de Freires - Peso da Régua).
