Infraestruturas e tecnologia marcam novo ciclo de desenvolvimento no Douro

Neste caminho, três eixos destacam-se como particularmente estruturantes: a requalificação da Linha do Douro, o avanço do IC26 e a aposta na tecnologia. Cada um deles revela, à sua maneira, os constrangimentos históricos do território, mas também o potencial de transformação que hoje se começa a concretizar.

Linha do Douro: reabertura, impacto e um novo ciclo ferroviário

A reabertura da Linha do Douro entre o Marco de Canaveses e a Régua, após cinco meses de encerramento para obras de eletrificação, marca um ponto de viragem na mobilidade regional. A conclusão desta primeira fase da empreitada eliminou a necessidade de transbordo a meio do percurso e irá permitir a chegada da tração elétrica ao coração da região, traduzindo-se em ganhos de conforto, rapidez e sustentabilidade ambiental.

Apesar do simbolismo da obra, o período de interrupção deixou marcas. A alternativa rodoviária assegurada pela CP, com ligações de autocarro entre a Régua, Caíde e Marco de Canaveses, garantiu a mobilidade essencial, mas não conseguiu substituir o papel do comboio enquanto elemento central da experiência turística.

João Gonçalves, presidente da Comunidade Intermunicipal do Douro, começa por destacar o cumprimento dos prazos, num contexto particularmente exigente. “É sempre importante quando se cumprem prazos.

Nesta empreitada que está a decorrer, e sabemos bem da complexidade dela, ainda por cima com um inverno tão rigoroso como o último, é sempre de assinalar que a data prevista para a reabertura foi cumprida”, afirma.

O responsável aponta ainda para a importância de manter essa consistência: “Esperemos que as obras continuem a avançar a bom ritmo e que a restante empreitada continue a acontecer dentro dos prazos, permitindo assim a requalificação e eletrificação da Linha do Douro.”

Prejuízos no turismo

O impacto económico, sobretudo no turismo, foi inevitável. “Todos temos de ter a noção que quando se faz obra há sempre algum prejuízo, mas que tem sido minimizado”, reconhece João Gonçalves, deixando também um aviso para o futuro: “Nos próximos dois anos haverá mais dois momentos em que será necessário parar a circulação ferroviária em determinados troços.”

Mas é no terreno que essa quebra ganha dimensão mais concreta. Fernando Almeida, proprietário de um quiosque no largo da estação ferroviária da Régua, descreve um cenário que ultrapassou a habitual sazonalidade. “Na época baixa já é normalmente notória a baixa de frequência de pessoas, mas sentiu-se um decréscimo de pessoas durante este tempo. Mesmo com a alternativa disponibilizada, que funcionou bem para quem precisou, notou-se”, explica.

Segundo o comerciante, o perfil de visitante que normalmente dinamiza o comércio local desapareceu quase por completo durante os meses de encerramento. “É normal recebermos turistas que vêm de comboio passar o dia ao Douro, em especial malta reformada, muitos vêm em grupos de amigos para almoçar na Régua e regressam, essas pessoas deixaram de vir, só mesmo quem tinha de ir a alguma consulta ou assunto pessoal é que ia.”

A mesma leitura é feita por Sónia Tavares, rebuçadeira da Régua, que sublinha a dependência direta da atividade turística em relação ao comboio. “A alternativa arranjada funcionava, mas só quem precisava é que usava, em passeio as pessoas não vinham”, afirma, reforçando: “o comboio aqui tem muito impacto.”

A ausência de fluxos turísticos refletiu-se também na perda de momentos-chave do calendário regional. “O Comboio das Amendoeiras em Flor é sempre bom aqui, por exemplo, e este ano não houve, e notou-se bem”, acrescenta Sónia, evidenciando como a interrupção da linha afetou não só o quotidiano, mas também a dinâmica sazonal do território.

Com a reabertura, o regresso dos visitantes foi imediato e percetível. Fernando Almeida descreve esse momento como um verdadeiro “renascer” do movimento na estação. “O lado positivo é que a reabertura da linha trouxe essas pessoas de volta, já tive clientes que chegaram aqui e disseram ‘estamos de volta aos nossos passeios’”, conta, acrescentando uma imagem reveladora: “Fez lembrar um pouco a época do Covid, quando pudemos voltar a sair de casa, pareciam passarinhos a aparecer por todo o lado (risos).”

Apesar do alívio trazido pela reabertura, a expectativa mantém-se cautelosa. Fernando Almeida reconhece a necessidade das intervenções, mas deixa um apelo claro: “Sabemos que a linha terá de fechar mais duas vezes, estamos conscientes que este sacrifício que fazemos é para melhorar as condições. O que esperamos é que o façam com o menor impacto possível, aproveitando os períodos de menor frequência e com rapidez.”

Se a ferrovia devolve centralidade ao eixo Porto–Régua e reforça o papel do comboio como porta de entrada no território, a rodovia surge como complemento indispensável para ligar o interior mais profundo da região.

IC26: uma ligação há décadas esperada

O lançamento do concurso para o projeto do IC26 simboliza a concretização de uma ambição antiga da região. A futura ligação entre Lamego e Trancoso é vista como essencial para quebrar o isolamento de vários municípios e reforçar a ligação aos principais corredores rodoviários nacionais.

Com um investimento inicial de 1,6 milhões de euros para estudos e projeto, o IC26 insere-se numa estratégia mais ampla de reforço das acessibilidades no interior, assumindo-se como um complemento indispensável ao desenvolvimento económico e à fixação de população.

Para João Gonçalves, o avanço deste processo representa um momento aguardado há muitos anos. “Foi uma excelente notícia. Estivemos com o Ministro das Infraestruturas, Miguel Pinto Luz, aquando da assinatura do protocolo do Connect 5G e já nessa altura o ministro nos deu conta que iria ser libertada a verba (1,6 milhões de euros) para ser lançado o concurso para o projeto do IC26”, afirma.

O presidente da CIM Douro sublinha que esta infraestrutura sempre foi uma prioridade regional. “É uma excelente notícia, vem ao encontro do desejo do Conselho Intermunicipal, que já há bastantes anos priorizou esta via como um dos três grandes investimentos da região, nomeadamente na área da mobilidade e transportes, que era importante desenvolver.”

Mais do que uma estrada, o IC26 é encarado como um instrumento de transformação territorial. “Espero que este seja o início de um final feliz e que essa obra tão pretendida para muitos concelhos da CIM Douro chegue ao fim num tempo razoável”, conclui o responsável político.

Para além da dimensão simbólica, o IC26 poderá ter efeitos concretos no quotidiano das populações e na dinâmica empresarial da região. A melhoria das ligações rodoviárias deverá reduzir tempos de viagem, facilitar o acesso a serviços essenciais e tornar o território mais competitivo para a instalação de empresas, num contexto em que a acessibilidade continua a ser um dos principais fatores de decisão.

Ao mesmo tempo, esta infraestrutura poderá funcionar como complemento direto à modernização da Linha do Douro, criando uma rede de mobilidade mais equilibrada entre ferrovia e rodovia.

Num território marcado por uma orografia exigente, esta redundância de soluções de transporte é vista como essencial para garantir resiliência e continuidade, tanto para residentes como para visitantes.

5G.CONNECT: o Douro como território de inovação

A par das infraestruturas físicas, o Douro está também a posicionar-se na linha da frente da inovação tecnológica com a integração no projeto europeu 5G.CONNECT.

A iniciativa pretende transformar os 19 municípios da região num território altamente conectado, capaz de tirar partido das novas gerações de rede para impulsionar setores estratégicos.

Mas afinal, o que significa isto na prática?

O projeto 5G.CONNECT é uma iniciativa financiada pela União Europeia que visa criar verdadeiras “autoestradas digitais” ao longo dos principais eixos de transporte. Na prática, trata-se de instalar uma rede de comunicações extremamente rápida e com tempos de resposta quase imediatos, muito mais avançada do que o 4G atual, capaz de garantir ligação contínua mesmo em zonas remotas ou em movimento.

Essa capacidade é essencial para aquilo que se designa por mobilidade autónoma e conectada. No futuro, veículos, comboios e sistemas de gestão de tráfego poderão “comunicar” entre si em tempo real, partilhando informações sobre obstáculos, condições da via ou circulação. No caso do Douro, isto significa, por exemplo, maior segurança na ferrovia, melhor gestão das estradas e até novas possibilidades para o transporte turístico.

Ao mesmo tempo, esta rede funciona como uma infraestrutura invisível que sustenta outros serviços. Através de sensores instalados em pontes, túneis ou linhas ferroviárias, será possível monitorizar o estado das infraestruturas em permanência, antecipando problemas antes de se tornarem críticos, um conceito conhecido como manutenção preditiva.

“Este projeto, do qual a CIM Douro é parceiro efetivo, juntamente com outras entidades importantes nesta temática, nomeadamente a NOS, a DSTelecom e outras CIM’s como Terras de Trás-os-Montes, Alto Tâmega e Barroso e Tâmega e Sousa, ou a própria APDL, entre outros, surge no âmbito da criação de um consórcio para poder candidatar este projeto diretamente aos fundos de competitividade da União Europeia. Felizmente tivemos sucesso e estamos a começar a desenvolver o projeto”, explica o Presidente da CIM, João Gonçalves.

A implementação do 5G no Douro permitirá, assim, não só aplicações diretas como a agricultura de precisão, sistemas de deteção de incêndios ou telemedicina, mas também reforçar a eficácia das redes físicas que estão a ser modernizadas.

De acordo com João Gonçalves, “a ideia é utilizarmos o 5G em todo o território desde logo com determinados casos de uso, ou seja, que determinadas atividades económicas, empresários e profissionais possam utilizar aplicações desenvolvidas com esta ferramenta tão importante, nomeadamente na agricultura, no turismo, na proteção civil ou, na ação social. Atividades que podem dar oportunidades a que essas pessoas tirem mais-valia do seu trabalho, tornando o nosso território muito mais competitivo para a sua fixação”.

No limite, esta transformação poderá significar algo tão simples quanto isto: uma vinha no alto do Douro monitorizada à distância, uma estrada mais segura em tempo real ou um idoso acompanhado sem sair da aldeia.

No seu conjunto, estes três eixos — ferrovia, rodovia e conectividade — revelam um Douro em transformação. Um território que procura superar constrangimentos históricos através de investimento estruturado e visão estratégica, equilibrando tradição e modernidade.

Entre carris eletrificados, estradas projetadas e redes digitais em expansão, o Douro deixa de ser apenas um território de passagem lenta para se afirmar como um espaço cada vez mais ligado — por dentro e para fora — onde a mobilidade e a tecnologia passam a ser determinantes para fixar pessoas, atrair investimento e sustentar o futuro.