A nossa saúde começa a ser construída desde os primeiros anos de vida. O modo como nascemos, crescemos e somos cuidados influencia o nosso crescimento, desenvolvimento e bem-estar ao longo da vida. Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS)1, investir na saúde materno-infantil ajuda a reduzir doenças e melhora a qualidade de vida. Garantir o acompanhamento adequado na gravidez, uma boa alimentação, a prática regular de exercício físico e a manutenção da saúde mental potencia uma vida saudável, fazendo uma diferença significativa no futuro.
Durante a gravidez, consultas regulares garantem que a mãe e o bebé tenham um acompanhamento por profissionais qualificados, prevenindo complicações no parto e reduzindo o risco de doenças no futuro. Após o nascimento, os primeiros meses de vida são cruciais para o desenvolvimento. A amamentação exclusiva até aos seis meses, recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS)2, fortalece o sistema imunológico, reduz o risco de infeções e cria um laço emocional entre mãe e filho, fundamental para o bem-estar de ambos.
No entanto, crescer saudável não se limita apenas aos primeiros meses de vida. À medida que a criança se desenvolve, a alimentação equilibrada torna-se essencial para um crescimento adequado e para a prevenção de doenças. Em Portugal, a Direção-Geral da Saúde (DGS)3 reforça a importância de uma nutrição adequada desde a infância, pois hábitos alimentares saudáveis ajudam a evitar problemas como a obesidade e a diabetes. O Programa de Alimentação Saudável em Saúde Escolar (PASSE) tem um importante papel, garantindo a qualidade e equilíbrio das refeições escolares e promovendo escolhas alimentares saudáveis.
O indivíduo com toda a sua complexidade necessita de uma alimentação saudável, mas não só. A prática de atividade física é outro dos pilares essenciais da saúde infantil. O sedentarismo tem vindo a aumentar, contribuindo para o aumento de doenças tais como a obesidade, as doenças cardiovasculares e a diabetes. A OPAS destaca que crianças que praticam exercício desde cedo têm menos risco de desenvolver doenças crónicas na vida adulta. Espaços públicos seguros, como parques e ciclovias, e o incentivo ao desporto escolar são fundamentais para que a prática de atividade física se torne um bom hábito ao longo da vida.
A prática de exercício ao ar livre favorece a socialização e a interação coletiva, potenciando a saúde mental do indivíduo. As crianças precisam de crescer em ambientes seguros, rodeadas de apoio familiar, emocional e afetivo. A DGS recomenda que a educação emocional seja integrada nas escolas para ajudar as crianças a lidar com as suas emoções e desenvolver resiliência. O acesso a serviços de apoio psicológico e redes de suporte comunitário também desempenham um papel importante na promoção do bem-estar mental.
Para garantir um futuro mais saudável e esperançoso é necessário um compromisso coletivo entre governos, profissionais de saúde, famílias e comunidades. Um investimento em políticas públicas de saúde que promovam a saúde materno-infantil, a alimentação equilibrada, a atividade física, o sentimento de pertença, a socialização, os afetos e a saúde mental são uma forma de garantir que todas as crianças tenham um desenvolvimento saudável. Promover estas ações é fundamental para o desenvolvimento de uma sociedade mais saudável e preparada para os desafios do futuro.
