O Plátano de Alijó, conhecido como a Árvore Grande, é um dos 10 finalistas nacionais do concurso Árvore do Ano 2024, promovido em Portugal pela União da Floresta Mediterrânica (UNAC).
Este concurso, que vai eleger a representante de Portugal no concurso europeu, distingue a herança cultural e natural de árvores antigas, não só pelo seu papel na floresta portuguesa, como na sua relação com os lugares e as pessoas.
No seguimento da candidatura apresentada pelo Município de Alijó ao concurso Árvore do Ano 2024, o júri deliberou eleger a “Árvore Grande” como um dos 10 Finalistas. A candidatura do Plátano de Alijó justificou-se, não apenas pela sua longevidade e imponência, mas sobretudo pela riqueza da sua história que atravessa séculos e do seu simbolismo para Alijó e para as suas gentes.
A “Árvore Grande” é um Plátano com 167 anos, cerca de 35 metros de altura e o seu tronco tem cerca de sete metros de diâmetro, sendo um dos mais antigos ex-libris do Concelho e um dos exemplares de Plátano mais notáveis do País.
Foi classificada como Árvore de Interesse Público, na categoria de Exemplar Isolado, por constituir um património de elevado valor ecológico, paisagístico e histórico (Diário do Governo n.º 139, II Série, de 16 de junho de 1953). Foi plantado a 25 de novembro de 1856 pelo servente António Pela-Gatos, a mando de Joaquim Pinto de Magalhães, que viria a ser o 1.º Visconde da Ribeira de Alijó.
O simbolismo da “Árvore Grande” está presente em cada pedaço da história da Vila de Alijó e dos seus habitantes. A notoriedade do Plátano é tal que deu nome a um salgado, a vinhos, a um rancho folclórico, a estabelecimentos comerciais e à antiga rádio local. Juntamente com a Igreja Matriz e o Chafariz de Alijó, forma a imagem mais emblemática de Alijó, reconhecida por todos nas redondezas. É, inclusive, o principal ponto de referência no brasão da Freguesia de Alijó.
A árvore mais votada irá representar Portugal na edição europeia do concurso European Tree of the Year. As votações decorrem até 5 de janeiro de 2024, sendo efetuadas através de voto eletrónico em https://portugal.treeoftheyear.eu/Vote.
